Weihnachtsmarkt fotografieren: Lichter statt Lichtpunkte

Weihnachtsmärkte sehen in echt immer besser aus als auf dem Handy. Der Grund ist nicht die Kamera, sondern die Situation: sehr kleine, sehr helle Lichtquellen vor sehr dunklem Hintergrund, dazu Menschen, die sich bewegen. Das ist ungefähr die schwierigste Kombination, die es gibt.

Gleichzeitig ist es eines der dankbarsten Motive, wenn man ein paar Dinge beachtet. Das wichtigste davon ist nicht eine Einstellung, sondern die Uhrzeit. Dieser Beitrag geht der Reihe nach durch, was den Unterschied macht.

Das Zeitfenster ist alles

Der häufigste Fehler ist, zu spät zu kommen. Wer um acht Uhr abends losgeht, hat einen komplett schwarzen Himmel, und dann gibt es nur noch zwei Helligkeiten im Bild: grell und schwarz. Genau dazwischen fehlt alles.

Das richtige Fenster ist die blaue Stunde, also ungefähr zwanzig bis vierzig Minuten nach Sonnenuntergang. Der Himmel ist dann tief blau statt schwarz, die Beleuchtung der Stände ist schon an, und beide sind ungefähr gleich hell. Dadurch bekommt das Bild Ebenen: Himmel, Dächer, Lichter, Menschen.

Im Dezember bedeutet das in der Schweiz früher Nachmittag. Die Sonne geht kurz nach halb fünf unter, das beste Licht ist also zwischen fünf und halb sechs. Das ist unbequem, weil die Märkte dann erst richtig aufmachen, und es ist trotzdem der Unterschied zwischen einem Bild und einem Schnappschuss. Mehr dazu im Beitrag über die Tageszeiten.

Plane entsprechend: Komm eine halbe Stunde vor Sonnenuntergang an, such dir in Ruhe die Standorte und fotografiere dann, während das Licht kippt. In diesen zwanzig Minuten entstehen mehr brauchbare Bilder als in den zwei Stunden danach.

Blitz aus, Belichtung nach unten

Der eingebaute Blitz ist an einem Weihnachtsmarkt in jedem Fall der falsche Weg. Er reicht zwei bis drei Meter, macht das Nächstliegende grell und den Rest noch dunkler, und er zerstört genau die warme Stimmung, wegen der du fotografierst.

Stattdessen arbeitest du mit der Belichtung. Tipp auf einen mittelhellen Bereich, etwa einen beleuchteten Stand, halte den Finger bis zur Sperre und zieh die Helligkeit nach unten. Die Automatik will das Bild aufhellen, weil sie viel Dunkelheit sieht, und genau das macht die Lichter zu weissen Flecken ohne Farbe.

Wenn die Lichter ihre Farbe behalten, wirkt das Bild sofort stimmungsvoller, auch wenn die dunklen Bereiche dunkel bleiben. Dunkel ist an einem Abendmarkt kein Fehler, sondern die Wahrheit. Ein durchgehend aufgehelltes Bild sieht aus wie eine Marktplatzbeleuchtung, nicht wie ein Abend im Dezember.

Falls dein Gerät den Blitz automatisch zuschaltet, stell ihn fest auf aus, statt dich auf die Automatik zu verlassen. Sonst springt er ausgerechnet dann an, wenn du einen ruhigen Moment erwischt hast, und alle in der Nähe schauen zu dir herüber.

Nachtmodus: wann ja, wann nein

Der Nachtmodus verrechnet mehrere Aufnahmen über ein bis drei Sekunden und ist bei wenig Licht normalerweise die richtige Wahl. An einem Weihnachtsmarkt gilt das nur eingeschränkt.

Ja zum Nachtmodus bei allem, was stillsteht: Stände von aussen, Dekoration, Lichterketten, Architektur, ein Baum. Leg das Handy dabei auf ein Geländer oder eine Mauer, dann wird es sauber. Nein zum Nachtmodus, sobald Menschen im Bild sind, die sich bewegen. Sie werden zu Schlieren, weil das Gerät über mehrere Sekunden rechnet.

In diesem Fall schaltest du ihn aus und akzeptierst etwas mehr Rauschen. Ein leicht körniges Bild mit scharfen Gesichtern ist besser als ein sauberes Bild mit Geistern. Wie der Modus arbeitet und wie du ihn steuerst, steht im Beitrag über den Nachtmodus.

Achte auf die Anzeige mit der Sekundenzahl. Sie sagt dir, wie lange das Gerät rechnen will. Steht dort eine Sekunde, kannst du freihändig arbeiten. Stehen drei Sekunden, brauchst du eine Auflage, sonst wird das Bild in jedem Fall weich.

Lichter als Gestaltungsmittel

Lichterketten sind nicht nur Beleuchtung, sondern Material. Wenn du sie im Hintergrund unscharf werden lässt, entstehen die weichen Lichtkreise, die jedes Bild sofort weihnachtlich machen.

Am Handy geht das auf zwei Wegen. Entweder du gehst sehr nah an ein Motiv im Vordergrund heran, zum Beispiel an einen Becher, einen Zweig oder eine Hand, dann wird der Hintergrund von selbst unscharf. Oder du nimmst den Porträtmodus, der die Unschärfe berechnet, und stellst die Stärke nachträglich ein.

Wichtig ist der Abstand: Je weiter die Lichter hinter dem Motiv liegen, desto grösser und weicher werden die Kreise. Ein Stand direkt dahinter bringt wenig, eine Lichterkette zehn Meter weiter hinten viel. Wie der Modus funktioniert, steht im Beitrag über den Porträtmodus.

Achte dabei auf die Form der Lichter. Kleine, punktförmige Lampen ergeben die schönsten Kreise, grossflächige Leuchtreklamen dagegen unförmige Flecken. Eine klassische Lichterkette mit einzelnen Birnen ist deshalb fotografisch deutlich dankbarer als eine beleuchtete Fläche.

Was man auf einem Markt sonst noch fotografiert

Die Totale vom Marktplatz hat jeder. Die Bilder, die man sich später anschaut, sind fast immer die kleinen. Drei Richtungen lohnen sich besonders.

Erstens Details an den Ständen: Hände, die etwas reichen, Dampf über einem Becher, Ware im Gegenlicht der Standbeleuchtung. Dieses Gegenlicht von der Seite ist das beste Licht, das ein Markt hergibt, weil es Konturen zeichnet. Zweitens Spiegelungen: nasses Pflaster nach Regen, Schaufenster, Glas. Dort verdoppeln sich die Lichter, und aus einer banalen Szene wird ein Bild.

Drittens Menschen als Silhouetten. Stell dich so, dass jemand vor einem beleuchteten Stand steht, und belichte auf die Lichter. Die Person wird zum dunklen Umriss, und das Bild erzählt mehr als ein ausgeleuchtetes Gesicht. Wenn Gesichter erkennbar sein sollen und das Bild öffentlich wird, denk an das Recht am eigenen Bild.

Halte auch nach Farbkontrasten Ausschau. Das warme Gelb der Standbeleuchtung vor dem tiefblauen Himmel der blauen Stunde ist der stärkste Farbkontrast, den ein Weihnachtsmarkt hergibt. Wer diesen Gegensatz im Bild hat, braucht beim Bearbeiten fast nichts mehr zu tun.

Ruhig halten im Gedränge

Bei wenig Licht wird die Belichtungszeit lang, und lange Zeiten vertragen sich schlecht mit Menschen, die einen anrempeln. Verwacklung ist an einem Markt der häufigste Grund für unbrauchbare Bilder.

Such dir deshalb Auflagen. Ein Geländer, ein Tisch, ein Pfosten, die Kante eines Standes: Alles, worauf du das Gerät legen oder wogegen du dich lehnen kannst, bringt mehr als jede Bildstabilisierung. Löse mit der Lautstärketaste aus statt mit dem Daumen auf dem Bildschirm, das ist der Stoss, der die meisten Bilder kostet.

Und stell dich an den Rand, nicht in den Strom. Zwei Schritte zur Seite verschaffen dir Platz, eine ruhige Haltung und meist auch einen besseren Blickwinkel, weil du nicht mehr frontal auf den Stand schaust. Wer sich einmal richtig hinstellt und dann wartet, macht in fünf Minuten bessere Bilder als jemand, der eine Stunde durchläuft.

Wenn du mit anderen unterwegs bist, sag kurz Bescheid, dass du zwei Minuten stehen bleibst. Das klingt umständlich, verhindert aber das hektische Fotografieren im Weitergehen, bei dem am Ende dreissig verwackelte Bilder und kein einziges brauchbares entstehen.

Häufig gestellte Fragen

Wann ist die beste Zeit für Fotos auf dem Weihnachtsmarkt?

Die blaue Stunde, also zwanzig bis vierzig Minuten nach Sonnenuntergang. Im Dezember ist das in der Schweiz zwischen etwa fünf und halb sechs. Dann sind Himmel und Beleuchtung ungefähr gleich hell, und das Bild bekommt Ebenen statt nur grell und schwarz.

Soll ich den Blitz verwenden?

Nein. Er reicht zwei bis drei Meter, macht den Vordergrund grell und den Hintergrund noch dunkler, und er zerstört die warme Stimmung. Arbeite stattdessen mit der Belichtungssperre und zieh die Helligkeit nach unten, damit die Lichter ihre Farbe behalten.

Nachtmodus ein oder aus?

Ein bei allem, was stillsteht, also Stände, Dekoration, Lichterketten, am besten mit aufgelegtem Gerät. Aus, sobald sich Menschen im Bild bewegen, weil sie sonst zu Schlieren werden. Etwas Rauschen ist besser als unscharfe Gesichter.

Wie bekomme ich die weichen Lichtkreise im Hintergrund?

Geh nah an ein Motiv im Vordergrund heran, dann wird der Hintergrund von selbst unscharf, oder nutze den Porträtmodus. Entscheidend ist der Abstand: Je weiter die Lichterkette hinter dem Motiv liegt, desto grösser und weicher werden die Kreise.