Wenn mich jemand fragt, was ein Foto am stärksten verbessert, lautet die Antwort nicht Technik, nicht Bildaufbau und schon gar nicht ein neues Gerät. Es ist die Uhrzeit. Dasselbe Motiv, derselbe Standort, dieselbe Kamera: Zwischen zwölf Uhr mittags und einer halben Stunde nach Sonnenuntergang liegen fotografisch Welten.
Das Gute daran ist, dass es nichts kostet und nichts voraussetzt. Du musst nur wissen, was sich im Lauf eines Tages ändert, und dann einmal früher aufstehen oder später losgehen. Dieser Beitrag geht die Tageszeiten durch und sagt bei jeder, was sie mit Licht, Farbe, Schatten und Menschenmengen macht.
Licht ist nicht einfach hell, es hat eine Farbe, und die wird in Kelvin gemessen. Niedrige Werte bedeuten warmes, rötliches Licht, hohe Werte kühles, bläuliches. Kurz nach Sonnenaufgang und kurz vor Sonnenuntergang liegt das Licht bei ungefähr zwei- bis dreitausend Kelvin und ist deutlich orange. Mittags bei klarem Himmel sind es rund fünfeinhalbtausend Kelvin, also neutral. Ein bedeckter Himmel liegt höher und wirkt kühl, und im Schatten an einem sonnigen Tag ist das Licht am bläulichsten, weil dort nur der blaue Himmel beleuchtet.
Dein Handy versucht, das auszugleichen. Der automatische Weissabgleich rechnet die Farbe heraus und zielt auf neutrales Weiss. Das ist praktisch bei Mischlicht in Innenräumen und ärgerlich am Abend, weil genau die warme Stimmung verschwindet, wegen der du fotografierst.
Deshalb lohnt es sich, am Abend beim Bearbeiten etwas Wärme zurückzugeben. Wie du das machst, steht im Beitrag über die Nachbearbeitung. Noch besser ist es, die Belichtung vorher zu sperren, damit die Automatik nicht ständig nachregelt.
Die erste Stunde nach Sonnenaufgang ist meine liebste Zeit in Luzern, und zwar aus zwei Gründen gleichzeitig. Das Licht kommt flach von der Seite, malt lange Schatten und zeichnet jede Struktur nach: Kopfsteinpflaster, Holz, Putz, Wasseroberflächen. Alles bekommt Relief, das mittags völlig verschwindet.
Der zweite Grund ist banal und trotzdem entscheidend: Es ist niemand da. Die Kapellbrücke ohne Menschen, der Schwanenplatz ohne Reisegruppen, die Gassen ohne Lieferwagen. Wer schon einmal versucht hat, mittags ein sauberes Bild der Brücke zu machen, weiss, wie viel das wert ist.
Dazu kommt oft Nebel über dem See oder Dunst in den Gassen, der Tiefe schafft und den Hintergrund beruhigt. Rechne im Sommer mit sehr frühen Zeiten und im Winter mit angenehmen. Der November hat den Vorteil, dass Sonnenaufgang und Frühstück zeitlich zusammenpassen.
Ein praktischer Hinweis: Steh nicht zum Sonnenaufgang auf, sondern eine halbe Stunde davor. Die Minuten vor dem ersten direkten Licht haben einen weichen, farbigen Himmel, und du bist in Ruhe am Ort, statt im Laufschritt anzukommen, wenn es schon vorbei ist.
Zwischen etwa elf und drei Uhr steht die Sonne hoch. Das Licht fällt fast senkrecht, die Schatten sind kurz und hart, und der Kontrast zwischen hell und dunkel ist grösser, als ein Sensor abbilden kann. Bei Menschen entstehen dunkle Augenhöhlen und Schatten unter der Nase, bei Gebäuden werden die Sonnenseiten weiss und die Schattenseiten schwarz.
Dazu ist das Licht farblich flach. Es kommt von oben und modelliert nichts. Ein Bild, das mittags entsteht, wirkt deshalb oft dokumentarisch korrekt und trotzdem leblos: Man sieht, was da war, aber man spürt nichts davon.
Ganz verloren ist die Mittagszeit nicht. Sie ist gut für alles, was von oben beleuchtet sein darf: Muster auf dem Boden, Wasser mit Durchblick, grafische Aufnahmen mit starken Schatten. Und sie ist gut für den Schatten selbst. Stell dich mit Personen in den Schatten eines Hauses oder eines Baums, dann hast du weiches, gleichmässiges Licht mitten am Tag.
Wenn du mittags fotografieren musst, such nach Kanten zwischen Licht und Schatten und stell dein Motiv bewusst auf die eine oder andere Seite. Halbe Sachen funktionieren nicht: Ein Gesicht halb in der Sonne und halb im Schatten ist immer die schlechteste Lösung.
Die goldene Stunde ist die Zeit rund um Sonnenauf- und Sonnenuntergang, in der die Sonne tief steht und ihr Licht durch mehr Atmosphäre muss. Es wird warm, weich und richtungsbetont. Gesichter sehen darin fast automatisch gut aus, Fassaden leuchten, und Gegenlicht wird zur Gestaltungsmöglichkeit statt zum Problem. Wann sie an deinem Ort und Datum genau beginnt, berechnen die Tools im Beitrag Sonnenaufgang und Sonnenuntergang berechnen.
Danach kommt die blaue Stunde, und die ist die eigentliche Zeit für Stadtbilder. Ungefähr zwanzig bis vierzig Minuten nach Sonnenuntergang ist der Himmel tief blau und die Strassenlaternen, Schaufenster und Fassadenbeleuchtungen sind schon an. In diesem kurzen Fenster sind Himmel und Kunstlicht ungefähr gleich hell, und genau deshalb funktioniert das Bild ohne ausgefressene Lichter und ohne schwarze Flächen.
Wer erst in der tiefen Nacht loszieht, hat diesen Ausgleich verpasst: Der Himmel ist dann schwarz und die Lampen sind Punkte. Plane also so, dass du eine Viertelstunde nach Sonnenuntergang am Ort stehst. Den technischen Teil dazu findest du im Beitrag über den Nachtmodus.
Die Uhrzeit allein entscheidet nicht, das Wetter verschiebt alles. Ein bedeckter Himmel wirkt wie ein riesiger Diffusor: Das Licht kommt aus allen Richtungen, die Schatten verschwinden, Farben werden satt. Für Porträts, für Details, für Blumen und für Innenhöfe ist das oft besser als Sonne, auch mitten am Tag.
Regen macht Oberflächen dunkel und spiegelnd, was Pflaster und Strassen fotografisch aufwertet. Die Minuten direkt nach einem Schauer, wenn die Wolken aufreissen, gehören zum Besten, was man bekommen kann. Nebel reduziert eine Szene auf wenige Ebenen und ist das einfachste Mittel gegen einen unruhigen Hintergrund.
Für die Planung heisst das: Schau am Vorabend die Wolkenprognose an, nicht nur die Regenwahrscheinlichkeit. Ein Himmel mit Struktur ist mehr wert als blanke Sonne. Mehr dazu steht im Beitrag über Wetter und Fotografie.
Der Zusammenhang mit der Uhrzeit bleibt trotzdem bestehen. Auch an einem bedeckten Tag ist das Licht am Morgen und am Abend richtungsbetonter als mittags, nur eben viel dezenter. Wer beides zusammendenkt, Wetter und Uhrzeit, trifft die Entscheidung fast immer richtig.
Der letzte Punkt hat mit Licht nichts zu tun und beeinflusst das Ergebnis trotzdem stark. Beliebte Orte haben einen Tagesrhythmus, der ziemlich verlässlich ist. In Luzern füllen sich Kapellbrücke, Schwanenplatz und Löwendenkmal am Vormittag mit Reisegruppen und leeren sich am späten Nachmittag wieder. Vor acht Uhr morgens und nach dem Abendessen ist es ruhig.
Wenn du keine Wahl hast, gibt es Mittel. Geh näher heran, damit weniger Umgebung ins Bild kommt. Fotografiere von einem tieferen Standpunkt gegen den Himmel. Nimm Menschen bewusst als Teil des Bildes auf, statt gegen sie zu arbeiten, denn eine Person als Massstab macht Architektur oft erst begreifbar.
Und denk daran, dass fremde Gesichter rechtlich nicht harmlos sind, sobald das Bild öffentlich wird. Was dabei gilt, steht im Beitrag über das Recht am eigenen Bild. Wer früh unterwegs ist, umgeht dieses Thema ganz nebenbei.
Für Luzern gilt ausserdem ein Wochenrhythmus. Unter der Woche ausserhalb der Ferien ist deutlich weniger los als am Wochenende, und Schlechtwettertage leeren die Altstadt zuverlässiger als jede frühe Stunde. Ein Regentag am Dienstagmorgen ist fotografisch fast schon Luxus.
Die erste Stunde nach Sonnenaufgang und die letzte vor Sonnenuntergang, dazu die blaue Stunde zwanzig bis vierzig Minuten nach Sonnenuntergang. In dieser Zeit ist das Licht weich, richtungsbetont und farbig. Mittags ist es hart und flach, ausser du arbeitest bewusst mit Schatten oder stellst dich in den Schatten.
Sie beschreibt die Farbe des Lichts. Niedrige Werte um zweitausend bis dreitausend Kelvin sind warm und orange, das ist Licht am frühen Morgen und späten Abend. Rund fünfeinhalbtausend Kelvin sind neutral, das ist Mittagslicht. Höhere Werte wirken kühl und blau, etwa im Schatten oder bei bedecktem Himmel.
Im Gegenteil. Wolken wirken wie ein riesiger Diffusor, das Licht wird weich und gleichmässig, Farben werden satter. Für Porträts, Details, Blumen und enge Gassen ist das oft besser als direkte Sonne. Schwierig wird nur der Himmel selbst, der als weisse Fläche wenig hergibt.
Durch die Uhrzeit. Vor acht Uhr morgens und nach dem Abendessen sind auch bekannte Orte ruhig. Wenn das nicht geht, geh näher heran, wähle einen tieferen Standpunkt gegen den Himmel oder nimm Menschen bewusst als Grössenvergleich ins Bild auf.
Lieber live üben?
Im Smartphone Fotokurs in Luzern gehen wir genau diese Themen am eigenen Handy durch.
Nach dem Sonnenuntergang wird es nicht einfach dunkel, sondern in drei Stufen. Was bürgerliche, nautische und astronomische Dämmerung bedeuten, wie lange sie in Luzern dauern und was du in jeder Phase fotografierst.
Weiterlesen
Wann geht die Sonne unter, wo genau, und lohnt es sich überhaupt? Die besten Online-Rechner und Apps für Sonnenaufgang, Sonnenuntergang, goldene und blaue Stunde, mit Tabelle und Beispielen aus Luzern.
Weiterlesen
Fotografieren heisst Licht sammeln. Wie du Richtung, Härte und Farbe des Lichts erkennst, welche Tageszeit was liefert und warum die Mittagssonne selten hilft.
Weiterlesen