Die Kameras im iPhone: Welche wann die richtige ist

Auf dem Bildschirm sind es ein paar kleine Zahlen: 0,5x, 1x, 2x, vielleicht 5x. Für viele sind das Zoomstufen, so wie an einer Kompaktkamera. In Wirklichkeit wechselst du damit meist das Objektiv, und diese Objektive sind sehr unterschiedlich gut. Wer das weiss, macht mit demselben Gerät deutlich bessere Bilder.

In diesem Beitrag gehe ich die Kameras durch, die in einem modernen iPhone stecken, erkläre, was sie unterscheidet, und sage bei jeder, wofür sie taugt und wofür nicht. Die Namen und Zahlen unterscheiden sich je nach Modell, das Prinzip ist bei Samsung und Google dasselbe.

Drei Objektive in einem Gehäuse

Ein aktuelles Pro-Modell hat drei getrennte Kameras, jede mit eigenem Objektiv und eigenem Sensor. Die Ultraweitwinkel-Kamera liegt bei 0,5x und entspricht etwa 13 Millimetern Kleinbild, sie sieht rund 120 Grad. Die Hauptkamera liegt bei 1x und entspricht etwa 24 Millimetern, das ist die Brennweite, die dem menschlichen Blick am nächsten kommt, wenn man sich in einem Raum umsieht. Die Telekamera liegt je nach Modell bei 2x, 3x oder 5x.

Diese drei sitzen fest verbaut und lassen sich nicht verstellen. Wenn du zwischen den Zahlen hin und her wischst, statt auf eine feste Zahl zu tippen, rechnet das Gerät Zwischenschritte aus dem nächstgelegenen Objektiv hoch. Das ist digitaler Zoom, und der kostet Qualität.

Günstigere Modelle haben nur zwei Kameras, ältere nur eine. Welche du hast, siehst du an den festen Zahlen in der Kamera-App. Nur diese Zahlen sind echte Objektive, alles dazwischen ist gerechnet. Mehr dazu steht im Beitrag über das Zoomen am Handy.

Die Hauptkamera ist die beste

Das ist die wichtigste Erkenntnis dieses Beitrags: Die Hauptkamera bei 1x ist praktisch immer die beste Kamera im Gerät. Sie hat den grössten Sensor, die grösste Blendenöffnung, die beste Bildstabilisierung und in aktuellen Modellen die höchste Auflösung. Alles, was du über sie aufnimmst, ist technisch besser als dasselbe Motiv über eine der anderen.

Der Grund liegt in der Physik. Ein grösserer Sensor sammelt mehr Licht, und mehr Licht bedeutet weniger Rauschen, mehr Details und feinere Farbabstufungen. Die Ultraweitwinkel- und die Telekamera sind aus Platzgründen kleiner gebaut, und das sieht man, sobald das Licht nachlässt.

Daraus folgt eine einfache Regel für den Alltag: Bleib bei 1x, solange es geht. Geh lieber zwei Schritte vor oder zurück, statt die Kamera zu wechseln. Erst wenn du mit den Füssen nicht weiterkommst, greifst du zu einem anderen Objektiv. Das klingt banal, ist aber der Unterschied zwischen einem guten und einem mittelmässigen Bild.

Ein einfacher Test macht den Unterschied sichtbar. Fotografiere dasselbe Motiv einmal mit 1x und einmal mit 0,5x aus grösserer Distanz, sodass der Ausschnitt ungefähr gleich ist. Am grossen Bildschirm siehst du sofort, welches Bild mehr Details in den Schatten hat.

Die 2x-Stufe ist ein Sonderfall

Viele neuere iPhones bieten eine 2x-Stufe an, obwohl sie gar kein 2x-Objektiv haben. Das ist kein Marketingtrick, sondern ein cleverer Weg. Die Hauptkamera hat einen Sensor mit 48 Megapixeln. Für ein 2x-Bild verwendet das Gerät nur den mittleren Ausschnitt dieses Sensors, und dieser Ausschnitt hat immer noch 12 Megapixel, also genau die Auflösung, die ein normales Foto sowieso hat.

Das Ergebnis ist ein Bild ohne hochgerechnete Pixel. Die Bildqualität liegt näher an einem echten Objektiv als an digitalem Zoom. Bei gutem Licht ist 2x deshalb eine ehrliche Option und oft die angenehmste Brennweite für Porträts und Details.

Bei wenig Licht kippt das. Ein kleinerer Ausschnitt bedeutet weniger Licht pro Bild, und das Rauschen nimmt zu. Wenn es dunkel wird, ist 1x mit anschliessendem Zuschneiden am Computer oft das sauberere Ergebnis. Probier es einmal aus: dasselbe Motiv abends bei 1x und bei 2x, dann am grossen Bildschirm vergleichen.

Beachte auch, dass die 2x-Stufe nur dann so arbeitet, wenn dein Gerät tatsächlich eine 48-Megapixel-Hauptkamera hat. Auf älteren Modellen mit 12 Megapixeln ist 2x schlicht digitaler Zoom, und dort gilt: lieber 1x aufnehmen und später zuschneiden.

Ultraweitwinkel: mehr drauf, aber mit Nebenwirkungen

Die 0,5x-Kamera ist verführerisch. Sie bekommt alles aufs Bild, den ganzen Raum, die ganze Fassade, die ganze Gruppe. Genau darin liegt ihr Problem: Sie bekommt auch alles aufs Bild, was du eigentlich nicht wolltest. Ultraweitwinkel-Bilder wirken deshalb oft leer, weil das Hauptmotiv klein in der Mitte sitzt und viel Unwichtiges drumherum.

Technisch kommen zwei Dinge dazu. Erstens verzerrt ein so weiter Blickwinkel an den Rändern. Gesichter am Bildrand werden breit, gerade Linien biegen sich. Zweitens ist der Sensor kleiner, die Bilder rauschen bei wenig Licht früher und wirken an den Rändern weicher.

Richtig eingesetzt ist sie trotzdem stark. Geh nah an ein Motiv im Vordergrund heran, dann wird es gross und die Umgebung dahinter bleibt sichtbar. Genau diese Übertreibung von Nähe und Weite ist der Effekt, für den es die Kamera gibt. Für enge Räume, Architektur von unten und Landschaften mit starkem Vordergrund ist sie die richtige Wahl.

Ein Tipp für den Einsatz: Halte das Gerät tief und kippe es leicht nach oben. Dann übernimmt der Boden den Vordergrund, die Linien laufen nach hinten zusammen, und aus einer gewöhnlichen Gasse wird ein Bild mit Tiefe statt einer leeren Fläche.

Die Telekamera und ihre Grenzen

Die Telekamera holt heran, ohne zu rechnen. Sie eignet sich für Details an Fassaden, für Porträts mit ruhigem Hintergrund und für alles, wo du nicht näher hingehen kannst oder willst. Ein längeres Objektiv schiebt ausserdem Vorder- und Hintergrund optisch zusammen, weshalb Berge hinter einer Stadt plötzlich viel näher wirken.

Ihre Grenze ist das Licht. Die Telekamera hat die kleinste Blendenöffnung und meist den kleinsten Sensor. Bei Dämmerung oder in Innenräumen schaltet das iPhone deshalb oft heimlich zurück: Du tippst auf 5x, aber das Gerät nimmt in Wirklichkeit mit der Hauptkamera auf und schneidet zu. Du siehst das an der plötzlich schlechteren Bildqualität.

Wenn du das vermeiden willst, gibt es zwei Wege. Entweder du sorgst für mehr Licht, etwa indem du eine andere Tageszeit wählst. Oder du nimmst bewusst 1x und schneidest später zu. Am Ende ist ein sauberer Ausschnitt aus der guten Kamera fast immer besser als ein rauschendes Bild aus der schwachen.

Warum die Farben nicht immer gleich aussehen

Wer ein Motiv nacheinander mit allen drei Kameras fotografiert, sieht manchmal Unterschiede: Ein Bild ist einen Hauch kühler, ein anderes etwas kontrastreicher. Das liegt daran, dass jede Kamera einen eigenen Sensor und ein eigenes Objektiv mit eigener Vergütung hat. Die Hersteller gleichen das aufwendig an, ganz verschwindet es nicht.

Praktisch relevant wird das bei Serien. Wenn du eine Reihe Bilder für ein Album, eine Website oder einen Social-Media-Auftritt machst, wirkt es unruhig, wenn jedes zweite Bild anders aussieht. Bleib in solchen Fällen bei einer Kamera, auch wenn dich der Bildausschnitt zu einem Wechsel verführt.

Dasselbe gilt für Panoramen und für Videos. Wechselst du beim Schwenken die Kamera, springt das Bild sichtbar. Bei der Panorama-Funktion passiert das nicht, weil sie durchgehend eine Kamera verwendet. Beim Video solltest du die Stufe vor dem Start festlegen und dann nicht mehr anfassen.

Wenn dir ein Unterschied auffällt, korrigier ihn beim Bearbeiten über die Wärme, nicht über die Sättigung. Ein halber Schritt reicht meist, und die Serie wirkt sofort aus einem Guss. Speichere dir die Einstellung als Vorlage, wenn deine App das erlaubt.

Häufig gestellte Fragen

Welche Kamera soll ich im Alltag nehmen?

Die Hauptkamera bei 1x. Sie hat den grössten Sensor, die beste Stabilisierung und die höchste Auflösung. Wechsle erst dann, wenn du mit den Füssen nicht weiterkommst: Ultraweitwinkel, wenn du zu wenig Platz hast, Tele, wenn du nicht näher herankommst.

Ist die 2x-Stufe echter oder digitaler Zoom?

Sie ist ein Sonderfall. Bei Geräten mit 48-Megapixel-Hauptkamera verwendet 2x nur den mittleren Sensorausschnitt, und dieser hat immer noch die volle Auflösung eines normalen Fotos. Es werden also keine Pixel hochgerechnet. Bei gutem Licht ist das Ergebnis sehr gut, bei wenig Licht rauscht es früher.

Warum sieht mein 5x-Bild abends so schlecht aus?

Weil die Telekamera die kleinste Blendenöffnung und den kleinsten Sensor hat. Bei wenig Licht schaltet das iPhone deshalb oft auf die Hauptkamera um und schneidet zu, obwohl 5x angewählt ist. Nimm in solchen Fällen bewusst 1x auf und schneide später zu.

Warum sind Gesichter am Rand von Ultraweitwinkel-Bildern verzerrt?

Das ist keine Fehlfunktion, sondern Geometrie. Ein Blickwinkel von rund 120 Grad muss auf eine flache Fläche projiziert werden, und dabei werden die Ränder gestreckt. Platziere Personen deshalb möglichst nahe der Bildmitte oder nimm für Gruppen lieber die Hauptkamera und tritt einen Schritt zurück.