Sonnenaufgang und Sonnenuntergang berechnen: Die besten Tools

Die schönsten Bilder des Tages entstehen oft in einem Zeitfenster von zwanzig Minuten. Wer um halb acht an die Seebrücke kommt, obwohl die Sonne schon um Viertel nach sieben hinter dem Gütsch verschwunden ist, hat den besten Teil verpasst. Wer eine Stunde zu früh kommt, wartet in hartem Licht. Gute Planung heisst deshalb nicht nur zu wissen, dass die Sonne am Abend untergeht, sondern wann, wo und in welchem Winkel.

Für diese Planung gibt es ausgezeichnete Werkzeuge, viele davon kostenlos im Browser. Ich nutze sie selbst vor fast jedem Fotowalk, weil sich das Licht in Luzern je nach Jahreszeit komplett anders verhält. In diesem Beitrag stelle ich die Rechner und Apps vor, die sich bewährt haben: von der einfachen Zeittabelle über Karten mit der Richtung der Sonne bis zu Prognosen, die vorhersagen, ob der Himmel überhaupt Farbe zeigen wird. Dazu gibt es einen Vergleich und konkrete Zeiten für Luzern.

Warum die Uhrzeit allein nicht reicht

Der offizielle Sonnenuntergang ist der Moment, in dem der obere Rand der Sonne hinter einem flachen Horizont verschwindet. In Luzern ist der Horizont aber selten flach. Von der Seebrücke aus gesehen geht die Sonne hinter dem Gütsch und der Museggmauer unter, also hinter einem Hügel und der Altstadt. Dort verschwindet sie ein gutes Stück vor der berechneten Zeit. Die Zeit aus der Tabelle ist deshalb ein Richtwert, kein Termin.

Für Fotos zählen ausserdem drei weitere Angaben:

• Die goldene Stunde: die Zeit kurz vor Sonnenuntergang und kurz nach Sonnenaufgang, in der das Licht warm, weich und flach einfällt. Mehr dazu im Beitrag über die richtige Tageszeit.
• Die blaue Stunde: die Dämmerung nach Sonnenuntergang, wenn der Himmel tiefblau wird und die Lichter der Stadt angehen.
• Die Richtung: Von der Seebrücke aus geht die Sonne in Richtung Rigi auf und hinter Gütsch und Museggmauer unter. Wo genau, verschiebt sich über das Jahr deutlich: Im Juni geht sie im Nordwesten unter, im Dezember im Südwesten, das sind über siebzig Grad Unterschied. Ob die Sonne hinter einem Turm der Museggmauer steht oder daneben, entscheidet über das ganze Bild.

Gute Tools liefern deshalb nicht nur eine Uhrzeit, sondern auch Dämmerung, Richtung und idealerweise eine Karte.

Die einfachen Rechner: schnell und kostenlos

Für die schnelle Frage «Wann geht die Sonne am Samstag unter?» reichen Websites, die für einen Ort und ein Datum die Zeiten ausgeben. Sie brauchen kein Konto und funktionieren auf jedem Handy im Browser.

• timeanddate.de: Mein Standard für den Überblick. Für Luzern gibt es eine Monatstabelle mit Sonnenaufgang und Sonnenuntergang samt Himmelsrichtung, Tageslänge, wahrem Mittag und allen drei Dämmerungsphasen, also bürgerlich, nautisch und astronomisch. Was diese Phasen bedeuten, erklärt der Beitrag über die Phasen der Dämmerung. Dazu eine Grafik über das ganze Jahr.
• sonnenuntergang.de: Auf den deutschsprachigen Raum ausgerichtet, mit fast 40'000 Orten in Deutschland, Österreich und der Schweiz. Die Suche funktioniert auch über die Postleitzahl, was bei kleineren Gemeinden praktisch ist. Für Ferienorte ausserhalb dieser drei Länder greifst du besser zu timeanddate.de, das weltweit Orte abdeckt.

Eine weitere Quelle hast du bereits auf dem Handy: Die Wetter-App des iPhones zeigt Sonnenaufgang und Sonnenuntergang für den gewählten Ort an, viele Android-Wetter-Apps ebenfalls. Für den Alltag genügt das. Sobald du ein bestimmtes Motiv im Gegenlicht oder eine Sonne genau zwischen zwei Türmen planst, brauchst du aber eine Karte.

Planer mit Karte: Wo genau steht die Sonne?

Die Tools dieser Gruppe zeichnen die Richtung von Sonnenaufgang und Sonnenuntergang als Linien auf eine Karte. So siehst du vor Ort oder schon zu Hause, ob die Sonne hinter dem Motiv verschwindet, das du im Kopf hast.

• SunCalc: Kostenlos im Browser. Du setzt einen Punkt auf die Karte, wählst Datum und Uhrzeit mit einem Schieberegler und siehst die Bahn der Sonne, den Winkel über dem Horizont, die Himmelsrichtung und sogar die Länge von Schatten. Ideal, um zu prüfen, wann eine Gasse in der Altstadt Sonne bekommt.
• The Photographer's Ephemeris (TPE): Der Klassiker unter Landschaftsfotografen. Die Web-Version ist kostenlos und zeigt Sonne und Mond auf der Karte, mit Richtung, Zeiten und Sichtlinien zwischen zwei Punkten. Die App fürs iPhone hat zusätzlich eine Ansicht mit erweiterter Realität.
• PhotoPills: Kostenpflichtige App für iPhone und Android und das umfangreichste Werkzeug dieser Liste. Neben dem Kartenplaner zeigt sie den Weg von Sonne, Mond und Milchstrasse in erweiterter Realität direkt im Kamerabild.

Erweiterte Realität heisst: Du hältst das Handy vor dich, und die App zeichnet ein, wo die Sonne heute Abend untergehen wird. Das ist unschlagbar bei der Suche nach einem Standort, braucht aber einen gut kalibrierten Kompass im Handy. Beim Vollmond hinter einer Bergspitze leisten dieselben Apps übrigens genauso gute Dienste.

Wird es schön? Prognosen für Farbe am Himmel

Die genaueste Uhrzeit nützt wenig, wenn eine geschlossene Wolkendecke über dem See liegt. Ein spektakulärer Sonnenuntergang braucht Wolken in der richtigen Höhe, die von unten angeleuchtet werden, und gleichzeitig eine Lücke am Horizont, durch die das Licht fällt. Genau das versuchen zwei Dienste vorherzusagen.

• Alpenglow: App für iPhone und Android mit eigenem Prognosemodell für die Qualität von Sonnenaufgang und Sonnenuntergang. Sie zeigt ausserdem goldene und blaue Stunde. Mit der Pro-Version gibt es Prognosen über mehrere Tage und Benachrichtigungen, wenn ein Abend besonders gut zu werden verspricht. Nutzerinnen und Nutzer können nach dem Sonnenuntergang eine Rückmeldung geben, die das Modell verbessert.
• Sunsethue: Kostenlos im Browser, ohne Konto und ohne Werbung. Die Qualität wird als Prozentwert von 0 bis 100 angegeben, bis drei Tage im Voraus und alle sechs Stunden aktualisiert. Eine Karte zeigt, wo in der Region die Chancen am besten sind.

Beide Dienste stützen sich auf Wettermodelle. Das funktioniert erstaunlich oft, aber nicht immer. Lokaler Nebel über dem See oder Föhn werden von grossräumigen Modellen schlecht erfasst. Ich betrachte die Prognose als Entscheidungshilfe, ob ich losgehe, nicht als Garantie. Wie verschiedene Wetterlagen fotografisch wirken, steht im Beitrag über Fotografieren bei jedem Wetter.

Die Tools im Vergleich

Welches Werkzeug das richtige ist, hängt davon ab, was du wissen willst. Die folgende Übersicht fasst die wichtigsten Unterschiede zusammen:

Meine Kombination für Luzern: timeanddate.de für die Zeit, SunCalc für die Richtung und am Nachmittag ein Blick auf eine der Prognosen. Das dauert zusammen keine fünf Minuten.

Beispiel Luzern: Zeiten im Jahreslauf

Wie stark sich Zeiten und Richtung über das Jahr verschieben, zeigt die folgende Tabelle für Luzern. Die Werte sind für einen flachen Horizont berechnet und auf die Minute gerundet. Als goldene Stunde gilt hier die Zeit, in der die Sonne zwischen sechs Grad über und vier Grad unter dem Horizont steht, als blaue Stunde der Abschnitt danach bis sechs Grad unter dem Horizont.

Zwei Dinge fallen auf. Erstens ist die blaue Stunde kürzer, als ihr Name verspricht, oft nur eine Viertelstunde. Zweitens definieren die Tools die goldene Stunde unterschiedlich, deshalb weichen ihre Angaben um einige Minuten voneinander ab. Das ist kein Fehler, sondern eine Frage der Definition. Wo du diese Zeiten in Luzern am besten nutzt, steht im Beitrag über die Fotospots in Luzern.

In drei Schritten zum geplanten Sonnenuntergang

Aus den Tools wird erst ein Bild, wenn du sie in einer festen Reihenfolge nutzt. So gehe ich vor, wenn ich einen Abend einplane:

1. Zeit und Richtung klären: In timeanddate.de oder SunCalc nachsehen, wann und wo die Sonne untergeht. In SunCalc einen Punkt beim geplanten Standort setzen und prüfen, ob die Linie des Sonnenuntergangs über das Motiv läuft.
2. Horizont einrechnen: Liegen Hügel, Berge oder Häuser in der Richtung, wie der Gütsch von der Seebrücke aus, verschwindet die Sonne früher. Ich plane dann eine halbe Stunde Reserve ein und bin mindestens 45 Minuten vor dem berechneten Sonnenuntergang vor Ort.
3. Am Nachmittag die Prognose prüfen: Zeigt Alpenglow oder Sunsethue gute Chancen, lohnt sich der Weg. Bei schlechter Prognose bleibt die blaue Stunde als Alternative, die auch bei Bewölkung funktioniert.

Und dann: Nicht nach dem Sonnenuntergang einpacken. Die intensivsten Farben kommen oft fünf bis fünfzehn Minuten danach, wenn die Wolken von unten angeleuchtet werden. Wie du in diesem Licht richtig belichtest, zeigen die Beiträge über Gegenlicht und den Nachtmodus.

Häufig gestellte Fragen

Welches Tool zeigt den Sonnenuntergang für ein bestimmtes Datum?

Alle vorgestellten Rechner erlauben die Wahl eines Datums. Am übersichtlichsten ist timeanddate.de mit einer Monatstabelle, für Richtung und Standort eignet sich SunCalc mit einer Karte und einem Schieberegler für Datum und Uhrzeit.

Kann man vorhersagen, ob ein Sonnenuntergang schön wird?

Teilweise. Alpenglow und Sunsethue berechnen aus Wettermodellen eine Prognose für die Farbqualität, einige Tage im Voraus. Lokaler Nebel oder Föhn werden damit aber nicht immer richtig erfasst.

Wie lange dauert die goldene Stunde?

Je nach Jahreszeit und Definition etwa 45 Minuten bis gut eine Stunde. In Luzern ist sie im Sommer und im Winter länger als im Frühling und Herbst, weil die Sonne dann in einem flacheren Winkel unter den Horizont sinkt.

Warum geht die Sonne früher unter als angegeben?

Weil die Zeiten für einen flachen Horizont berechnet werden. Steht ein Hügel wie der Gütsch, ein Berg oder ein Gebäude in der Richtung des Sonnenuntergangs, verschwindet die Sonne entsprechend früher dahinter.